Wszystkie Święta żydowskie zaczynają się w przeddzień wyznaczonej daty. Spowodowane jest to tym, że "dzień żydowski" rozpoczyna się i kończy o zachodzie słońca.
Żydowski kalendarz religijny rozpoczyna się od żydowskiego Nowego Roku czyli Rosz Haszany, który jest również nazywany Dniem Sądu - w niebie otwierane są księgi i każde stworzenie jest oceniane. Tego dnia dmie się w róg barani szofar, który symbolizuje trąbę, która zabrzmi na końcu czasów w Dniu Sądu. Okres pokuty kończy Jom Kipur, czyli Dzień Pojednania.
Kilka dni później rozpoczyna się siedmiodniowe Święto Namiotów - Sukot, pierwotnie święto plonów, które jest radosnym wesołym świętem. Po nim następuje święto 'Radości Tory' - Simchat Tora, symbolizuje zakończenie rocznego cyklu czytania Tory.
Święto Pesach, które upamiętnia wyjście Izraelitów z Egiptu. Ze świętem tym wiążą się rozbudowane tradycje dotyczące jedzenia, zachowania itd.
Siedem tygodni po tym święcie obchodzone jest Święto Tygodni Szawuot - pamiątka przekazania przez Boga Mojżeszowi przykazań na górze Synaj .
W okresie przesilenia zimowego obchodzimy trwające osiem dni Święto Świateł - Chanuka. Upamiętnia wydarzenia jakie nastąpiły po zbezczeszczeniu Świątyni Jerozolimskiej , kiedy to jeden dzbanuszek oliwy, wystarczający zwykle na jeden dzień, płonął przez osiem dni, dopuki nie została wyprodukowana kolejna potrzebna ilość koszernej oliwy. Osiem dni też trwają uroczystości ponownego wyświęcenia Świątyni.
Święto Purim upamiętnia wybawienie od zagłady Żydów za czasów perskiego panowania.
Do szczególnych dni świątecznych należy Szabat czyli siódmy dzień tygodnia, przeznaczony na odpoczynek, w którym obowiązuje zakaz wykonywania wszelkich prac, wyszczególniono też 39 czynności, które nie powinno się wykonywać w Szabat
Tradycyjne życzenia świąteczne to חג שמח [Chag Sameach], czyli Wesołych Świat.
W najważniejsze święta żydowskie odczytywane są księgi biblijne z tzw. zbioru Megilot.
"Osoba jest zobligowana do picia w Purim" – mówi Talmud – "póki nie będzie znała różnicy pomiędzy 'Przeklęty Haman' (Arur Haman) i 'Błogosławiony Mordechaj' (Baruch Mordechaj)”.
Istnieją różne typy radości. Istnieje "radość micwy” dla Żyda, która jest nakazana w: "Służ B-gu z radością" (Psalm 100:2). Micwa wypełniana radośnie jest większa, głębsza, bardziej żywa, niż micwa wykonana mechanicznie. Ta radość, jednakże, nie tkwi w niej samej, lecz ze względu na uwydatnienie micwy.
Yanki Tauber
Jedno z praw regulujace czytanie Megilat Ester („Zwój Estery”) mówi, że: "Ten kto czyta Megilę na wspak nie wypełnił swojego zobowiązania" (Talmud, Megila 17a). Proste znaczenie tego prawa jest takie, że Księga Estery musi być czytana w porządku, nie – powiedzmy – rozpoczynając od rozdziału 10, a kończąc na rozdziale 1.
Właśnie teraz powinienem napisać coś o Purim, jednak nie mogę. Całkowicie tracę grunt pod nogami. Jestem mężczyzną, a Purim to babska rzecz. Odnalezienie "kobiety we mnie" również nie pomoże – próbowałem z nią pogadać, lecz nie zrozumiałem jej dobrze. Więc pozostałem z mężczyzną we mnie, który pozostaje zafrapowany przez tę całą rzecz.
Parsza HaChodesz – Księga Szmot (Roszchodesz miesiąca Nissan) rzd 12:1-20 - część księżyca.
Jest to ostatnia część z czterech dodatkowych czytanych na przłomie miesięcy Adar / Nissan.
Ta część zaczyna się instrukcją utworzenia kalendarza księżycowego (jest to pierwsze przykazanie Haszem, który otrzymali Żydzi jako naród). HaChodesh oznacza " ten miesiąc." Parsza HaChodesz stanowi specjalny rozdział Tory , który jest odczytywany w Szabat przed miesiącem Nissan. Lub, jeśli Rosz Chodesz Nissan wypadnie na Szabat, ta sekcja jest odczytywana tego dnia, jako początek przygotowań do Śiwęta Pesach . Omawiane są m.in. nakazy, związane z Świętem Pesach, w tym składania paschalnej ofiary, spożywania gorzkich zioł, macy, pozbycia się wszelkich produktów na zakwasie i wreszcie rytuał Paschalnego Sederu i in.
Siódmy i ósmy dni Pesach obchodzone są jako dni świąteczne - Jom Tow, , na zakończenie tygodniowych obchodów świąt, które rozpoczynają się z pierwszym Seder’em. ( W Izraelu, obchodzony jest tylko siódmy dzień). Po hebrajsku, ostatnie dwa dni Pesach to - Szwii szel Pesach (siódmy Pesach) i acharon szel Pesach (Ostatni Pesach), odpowiednio.
Co się stało w siódmym dniu Pesach?
Dnia 15-go miesiąca Nissan, Izraelici wyszli z Egiptu, gdzie przebywali jako niewolnicy od pokoleń. Pomimo wielkiej niechęci, po 10 wyniszczających plagach, zesłanych prze Haszem, Faraon ustąpił i pozwolił Izraelom opuścić Egipt, ale tylko na trzy dni rekolekcji na pustyni.
Trzy dni później, gdy Izraelici nie wracali, Faraon zrozumiał, że wyszli na dobre, wyszli na drogę do niezależności i wolności do Ziemi Obiecanej. Dosiadł wtedy swojego najlepszego rumaka i wezwał swój naród, aby dołączyć do niego w poszukiwaniu swoich dawnych niewolników.
Po krótkim pościgu, armia egipska dogoniła Izraelitów nad brzegiem Morza Czerwonego. Izraelici zostali uwięzieni; nie było dokąd pójść, przed nimi było tylko morze.
Wtedy B-g rozkazał Mojżeszowi iść wraz z całym ludem przed siebie – morze się rozstąpiło, pozwalając Izraelitom bezpiecznie przejść na suchy ląd. Gdy Egipcjanie próbowali gonić Izraelitów, wody morza się złączyły, armia egipska utonęła. Rydwany, jeźdźcy i konie wszyscy zginęli w morzu.
Przepełniony wdzięcznością, Mojżesz wraz z całym ludem Izraela zaśpiewał Pieśń morza. Miriam zaś, siostra Mojżesza, poprowadziła kobiety z jeszcze jedną pieśnią dziękczynną, akompaniując bębnami i tańcząc.
Ten cud miał miejsce we wczesnych godzinach porannych siódmego dnia Pesach.
Jak świętujemy te dwa ostatnie dni?
Siódmy i ósmy dni Pesach są pełnymi dniami świątecznymi. Podobnie jak w inne święta, nie możemy wykonywać żadnej pracy, też innych niż określonych czynności związanych z przygotowaniem jedzenia. Odmawia się modlitwy świąteczne. Są też specjalne czynności - praktyki wykonywane tylko w ostatnich dniach Pesach:
• Nie zmrużyć oka. Wiele osób ma zwyczaj czuwać całą noc poprzedzającego siódmy dzień Paschy, studiuje Torę, dziękując B-gu na cud, który uczynił On w tym czasie.
• Przeczytaj to jeszcze raz. W trakcie modlitw porannych siódmego dnia, czytanie Tory zawiera biblijną opowieść o naszym cudownym zbawieniu w morzu i jak śpiewaliśmy Pieśnie dziękczynne.
• Sip i dip. Wiele osób ma zwyczaj, aby upewnić się, że maca nie była zawilgocona, bo niektóre resztki mąki mogą się zakwasić. W ósmym dniu Pesach, ograniczenia maleją i maca może być mieszana z wodą i innymi płynami, aby utworzyć ulubione „mace kugel” i „macobraj”.
• Izkor. Podczas poannej modlitwy – szacharit w ósmym dniu, Izkor - modlitwy recytowane są modlitwy ku pamięci zmarłych rodziców.
• Futurystyczna jadalnia. Baal Szem Tow zauważył, że na ostatni dzień Pesach, promienie mesjańskiego odkupienia już świeci jasniej. On ustanowił specjalny posiłek, który odbędzie się u schyłku dnia. Rabin Szalom Dow Ber z Lubawicz dodał do tego posiłku cztery szklanki wina, by nawiązać do Sederu z pierwszego wieczoru świąt. (W Izraelu, ten posiłek i Izkor odbywa się dnia siódmego).
