Rabin Chaim Joseph David Azulai

Rabin Chaim Joseph David Azulai
Chida (około 5484-5567/1724-1807)
Jedną z wybitnych postaci w galerii wybitnych postaci XVIII wieku był Rabin Chaim Joseph David Azulai – autor, podróżnik i ojciec współczesnej bibliografii hebrajskiej. Znany jako Chidah, był bardzo szanowany za swoją wiedzę oraz wielką pobożność, napisał nie mniej niż 71 dzieł, z których skorzystali w swojej twórczej pracy również inni autorzy literatury żydowskiej.
Zwykł się podpisywać „ChIDA”, co zawiera pierwsze litery jego imienia.
ChIDA urodził się w Jerozolimie, w rodzinie sefardyjskiej, która od wieków mieszkała w świętym mieście. Rodzina dała nam wielkich talmudystów i kabalistów. Najbardziej znanym przodkiem ChIDA był rabin Abraham Azulai, który napisał komentarz do świętej księgi Kabały, Zohar. Zmarł w Hebronie, prawie dwieście lat przed narodzinami ChIDA.

ChIDA był obdarzony doskonałą pamięcią i już w młodym wieku zyskał sławę. W wieku szesnastu lat napisał swoją pierwszą książkę zatytułowaną „Haalem Dawar” („Pewne przeoczenia”). Wskazał w nim wiele błędów w związku z wersjami i wydaniami wielu dzieł znanych w jego czasach. Praca ta nigdy nie została opublikowana. Rok później napisał swój pierwszy komentarz talmudyczny „Szaar Joosef” („Brama Józefa”) do traktatu „Horayoth”.

w 1753 r., mając zaledwie dwadzieścia dziewięć lat, Rabin Chaim Joseph David Azulai został mianowany emisariuszem reprezentującym Ziemię Świętą za granicą. Bardzo starym zwyczajem było wysyłanie przedstawiciela Ziemi Świętej do innych gmin żydowskich. Jednym z powodów było zbieranie funduszy na wsparcie świętych instytucji edukacyjnych w ziemi izraelskiej. Kolejnym powodem była chęć podtrzymania zainteresowania Ziemią Świętą. Żydzi we wszystkich krajach z niecierpliwością czekali na przybycie „Meszulacha” (emisariusza) z Ziemi Świętej, gdyż był on zwykle człowiekiem wielkiej nauki i pobożności i inspirował ich miłością do wszystkiego, co było bliskie żydowskiemu sercu . Reprezentowanie społeczności żydowskiej Ziemi Izraela było zatem wielkim wyróżnieniem.

ChIDA spędził pięć lat na swojej misji, odwiedzając Egipt, Włochy, Niemcy, Holandię, Anglię, Francję, Sycylię, Rodos, Turcję i Syrię. Wszędzie witano go z wielkim szacunkiem i czcią.

W roku 1778 Rabin Chaim Joseph David Azulai osiadł w społeczności żydowskiej w Livorno (Leghorn) we Włoszech, aby rozpocząć pisanie swoich najważniejszych dzieł. Livorno było wówczas ośrodkiem drukarstwa hebrajskiego. ChIDA znalazł tam wszelkie udogodnienia niezbędne do publikowania swoich dzieł i hojnych miłośników książek, którzy mu w tym pomogli. Niejaki lekarz Michael Pereira de Leon, potomek jednej z najstarszych rodzin żydowskich we Włoszech, umożliwił ChIDA poświęcenie całego swojego czasu pisarstwu, dbając o wszystkie jego potrzeby finansowe.

Najważniejszym dziełem ChIDA z tego okresu był jego klasyczny słownik literatury hebrajskiej, zatytułowany „Szem Hagedolim” (Imię Wielkiego). Książka zawiera nazwiska i krótkie dane około 1500 uczonych i autorów. Część druga, zatytułowana „Vaad Lachachamim” (Zgromadzenie Mędrców), podaje nazwy około 2000 dzieł, opublikowanych i niepublikowanych, oraz opisuje ich zawartość. O wielu wspomnianych książkach nigdy nie słyszano, a ważne fakty na temat autorów i książek zostałyby dla nas utracone, gdyby nie to wspaniałe dzieło ChIDA. Został on później poprawiony i uzupełniony przez różnych uczonych w różnym czasie. „Szem Hagedolim” stał się jedną z najważniejszych i najcenniejszych ksiąg źródłowych literatury żydowskiej i historii Żydów.

ChIDA zredagował również wiele ważnych rękopisów, takich jak „Seder Tanaim Waamoraim” (Historia nauczycieli Talmudu), datowany na okres Geonim; streszczenie Responsów (pytań i decyzji prawa żydowskiego) ROSH (Rabbenu Asher ben Jechiel); komentarz biblijny rabina Izajasza di Trani Starszego itp. Opublikowano czterdzieści z siedemdziesięciu jeden dzieł ChIDA. Są wśród nich komentarze do traktatów Talmudu i czterech tomów Szulchan Aruch, responsy, kazania, komentarze biblijne itp. Wiele jego pism na temat kabały i modlitw nie zostało opublikowanych.

Rabin Chaim Joseph David Azulai zmarł w sędziwym wieku 83 lat w Leghorn we Włoszech. Pamięć o nim nadal żyła w sercach jego ludu. Wielu Żydów pielgrzymowało do jego grobu lub wysyłało listy, aby je tam złożyć, prosząc, aby święty rabin był za nimi orędownikiem na Sądzie Niebieskim.